Am 15. Juli 2025 erschien das CRPG des Entwicklers und Publishers Aspyr Media als Remastered Version, dass dich wieder in alte Abenteuer schickt. In meiner Review erzähle ich dir, was dich erwartet.
Story und Handlung:
Für die Review habe ich mich entschieden, die Basiskampagne von Neverwinter Nights 2 zu spielen, die etwa 40-60 Stunden dauerte. Wenn man jedoch die Erweiterungen „Die Maske des Verräters“ (die immer noch als eines der besten CRPG-Erlebnisse gilt), „Sturm von Zehir“ und „Die Geheimnisse von Westgate“, die alle in dieser Enhanced Edition enthalten sind, mit einbezieht, bietet der Titel über 100 Stunden Inhalt. Die Handlung der Hauptkampagne hängt nicht direkt mit der des ersten Kapitels zusammen, obwohl sie zeitlich direkt nach dem Krieg zwischen Neverwinter und Luskan angesiedelt ist. NWN2 beginnt mit der Rückkehr eines mächtigen bösen Hexenmeisters, bekannt als der Schattenkönig. Der Protagonist ist ein Bewohner des kleinen Sumpfdorfes West Harbor, das einst Schauplatz einer titanischen, aber verwirrenden Schlacht war, in der man glaubte, den Hauptbösewicht von NWN2 endgültig besiegt zu haben. Das Schicksal des spielbaren Charakters ist eng mit diesem Konflikt verbunden, in dem seine Eltern den Tod fanden: Der Säugling wurde damals der Obhut des Elfen-Waldläufers Daeghun anvertraut. Zu Beginn des Spiels gehören diese Ereignisse der fernen Vergangenheit an und der Held ist nun ein junger Erwachsener, der Westhafen noch nie verlassen hat. Alles ändert sich schlagartig, als das Dorf von einer Handvoll Lamellin und Grauzwergen angegriffen wird, die von einem mächtigen Zauberer Githzerai angeführt werden. Nachdem der Angriff abgewehrt und ein uraltes mystisches Artefakt aus einem vergessenen Komplex geborgen wurde, das im Mittelpunkt des gesamten Abenteuers steht, wird man von seinen Adoptiveltern in die Stadt Neverwinter geschickt. Dort beginnt dann das eigentliche Abenteuer. Von diesem Punkt an beginnt eine epische und lange Reise, die einen zusammen mit 10 Begleitern in eine Geschichte voller Gefahren, moralischer Entscheidungen, persönlicher Entwicklung, unerwarteter Bündnisse und denkwürdiger Schlachten führt. Man wird weit und breit durch eine komplexe und vielschichtige Schwertküste gezogen, wo jede Entscheidung den Lauf der Dinge beeinflussen und nicht nur das Schicksal des eigenen Charakters, sondern auch das von Faerûn selbst bestimmen kann.
Schlechte und Gute Seiten
Keine schlechte Voraussetzung also, vor allem wenn man den niedrigen Startpreis dieser Version bedenkt, der bei etwa 29 € liegt. Es ist jedoch unmöglich, nicht zu bemerken, dass Neverwinter Nights 2 auch in dieser überarbeiteten Version einige historische Mängel aufweist, die das Erlebnis beeinträchtigen könnten, insbesondere in den Augen von Spielern, die sich dem Spiel zum ersten Mal nähern. Die Kamera zum Beispiel bleibt einer der schwächsten Punkte des Titels: Sie ist übermäßig empfindlich, oft unberechenbar und neigt dazu, hinter Wänden oder Elementen der Landschaft stecken zu bleiben, was ständige manuelle Anpassungen erforderlich macht, um eine klare Sicht auf das Geschehen zu erhalten oder einfach nur zu verstehen, wohin man geht. Dieses Problem verschärft sich besonders bei der Erkundung von Dungeons und komplexeren Schauplätzen, wo die instabile Ansicht die Orientierung verwirren kann, was durch die visuell wenig abwechslungsreichen und repetitiven Umgebungen mit einer geringen Vielfalt an Texturen und Räumen, die alle gleich aussehen, noch verstärkt wird. Erschwerend kommt hinzu, dass die Karte recht dürftig ist und es keine wirklich nützlichen Orientierungspunkte gibt, die einem nur selten helfen, den Weg zu finden oder die Struktur des Gebiets zu verstehen, in dem man sich bewegt. Darüber hinaus kann die Kamera in den prägnantesten Momenten, wie bspw. während Kämpfen oder Zwischensequenzen - zu einem echten Feind des Spielers werden, der ablenkt und die Immersion genau dann unterbricht, wenn das Spiel am besten sein sollte. Auch an der Animationsfront scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Konnte das Spiel bei seiner Veröffentlichung noch einen gewissen technischen Ehrgeiz an den Tag legen, so wird heute die Starrheit der Gesichtsausdrücke noch deutlicher. Die Charaktere bewegen ihre Gesichter nach sich wiederholenden und mechanischen Mustern, mit stereotypen Ausdrücken, die nur wenig Gefühl vermitteln. Die Sprachanimationen, die oft nicht mit der Sprache synchronisiert sind, sind auch nicht hilfreich: Die Charaktere bewegen ihre Lippen erst spät oder frieren ein, während der Ton weiterläuft, was einen dissonanten Effekt erzeugt, der ungewollt komisch oder befremdlich sein kann, besonders in den dramatischen Momenten. Die Kämpfe wiederum leiden unter schlüpfrigen und ungeschliffenen Animationen. Die Charaktermodelle scheinen manchmal auf dem Boden zu schweben, anstatt zu gehen oder zu laufen, und die Auswirkungen von Schlägen werden visuell nicht glaubwürdig dargestellt. Wie in vielen RPGs dieser Zeit sind auch die Animationen völlig unsynchronisiert und erzeugen den typischen - und ausgesprochen unangenehmen - visuellen Effekt von MMORPG-Kämpfen, die damals so in Mode waren. Das Ergebnis ist ein Kampfmodell, das zwar auf einer soliden, aus Dungeons & Dragons 3.5 abgeleiteten mechanischen Grundlage beruht, aber am Ende kalt und unrealistisch wirkt, wie ein Low-Budget-Film mit ungenauer und unzeitgemäßer Choreographie. Die Effekte hingegen haben den Test der Zeit überstanden; dank einiger guter Restaurierungsarbeiten stellen auch heute noch Fertigkeiten und Zaubersprüche einen gewissen Ästhetikanspruch in der visuellen Komposition wieder her. Man muss jedoch anerkennen, dass Aspyr Media, abgesehen von den immer noch vorhandenen technischen Einschränkungen, eine solide und sorgfältige Arbeit bei der allgemeinen Verfeinerung des Titels geleistet hat und effektiv dort eingegriffen hat, wo es wirklich wichtig war: bei der Stabilität und Flüssigkeit des Gameplays und der Erzählung. All die Fehler, die zum Zeitpunkt der ursprünglichen Veröffentlichung das Spielerlebnis beeinträchtigen konnten - plötzliche Abstürze, beschädigte Speicherstände, Überspringen ganzer Handlungsabschnitte, nicht aktivierbare Skripte, Quests, die nicht weitergeführt werden konnten, völlig unbrauchbare Klassen und Völker - wurden nun endlich behoben. Das Spiel läuft jetzt stabil, mit einer gleichbleibend hohen Bildrate, schnellen Ladezeiten und einer allgemein reaktionsfreudigeren Steuerung. Die Interaktionen mit der Umgebung, die Übergänge zwischen den Gebieten, das Gruppenmanagement und die Verwendung von Fertigkeiten und Zaubersprüchen sind jetzt flüssiger und frei von jenen Problemen, die früher häufige Schnellspeicherungen erzwangen, weil man fürchtete, in einen irreversiblen Fehler zu laufen, und oft waren selbst diese nicht ausreichend. Sogar die Wegfindung wurde, wenn auch nicht perfekt, so doch entscheidend verbessert: Die Gefährten bewegen sich mit größerer Konsistenz und bleiben nicht mehr an jedem unsichtbaren Hindernis auf dem Weg hängen, auch wenn sie im Vergleich zu Titeln wie Icewind Dale oder dem sehr aktuellen Baldur's Gate 3 immer noch eine eher mangelnde Intelligenz aufweisen.Mehr Auflösungen und altbacken Benutzeroberfläche
Von einem rein quantitativen Standpunkt aus gesehen, sollte man also keine großen Veränderungen in der Lebensqualität für dieses Remastered-Spiel erwarten. Aspyr hat es vorgezogen, sorgfältig zu arbeiten, um die vollständige Kompatibilität von Neverwinter Nights 2: Enhanced Edition mit modernen Betriebssystemen, Konsolen und Hardware-Konfigurationen zu gewährleisten - ein nicht unwesentlicher Aspekt für einen Titel, der ursprünglich 2006 veröffentlicht wurde, eine ganze Reihe von Problemen mit sich brachte und in den letzten Jahren praktisch nur noch auf Virtual Boxes oder Retro-PCs lauffähig war. Einer der offensichtlichsten Eingriffe betrifft die Verwaltung der Auflösungen: Das Spiel unterstützt endlich Breitbildformate und hochauflösende Bildschirme, wodurch das Blackbanding und das Forcing, das in der Vergangenheit nicht standardisierte Konfigurationen geplagt hat, beseitigt werden. Dies macht es möglich, eine sauberere und stabilere Grafik zu genießen, mit korrekt angepassten Schnittstellen und einem grafischen Rendering, das die ursprüngliche Optik zwar nicht verfälscht, aber ausreichend verbessert, um die Erfahrung visuell angenehmer und weniger veraltet zu machen. Auch das Textur-Rendering profitiert von gezielten Eingriffen: Zwar wurden keine neuen ultrahochauflösenden und qualitativ hochwertigen Assets eingeführt, wie es Bethesda für das jüngste Oblivion-Remaster getan hat, aber Aspyr hat die Gesamtschärfe von NWN2, die Handhabung anisotroper Filter und den Oberflächenkontrast verbessert, wodurch Umgebungen und Charaktermodelle besser lesbar sind. Auf technischer Ebene kann das Spiel sicherlich nicht mit modernen Produktionen mithalten, aber es schafft es, die Unschärfe und Verwaschenheit, die die ursprüngliche Version auf aktuellen Rechnern plagte, abzuschütteln. Obwohl die von Aspyr durchgeführten Optimierungsarbeiten größtenteils überzeugend sind, gibt es einen Bereich, der einen tiefgreifenderen Eingriff verdient hätte: die Benutzeroberfläche. In der Tat behält Neverwinter Nights 2 sein System von Menüs, Fenstern und Bildschirmsteuerungen, das direkt von der Originalversion übernommen wurde, fast unverändert bei. Das bedeutet, dass die Benutzeroberfläche stark an die PC-Spiellogik der mittleren 2000er Jahre angelehnt ist: unübersichtlich, fragmentiert und oft unintuitiv. Die Verwaltung von Inventar, Fertigkeiten, Zaubern und Gruppenmitgliedern ist immer noch umständlich, mit mehreren sich überlappenden Fenstern und einer unleserlichen Informationsdichte, besonders auf kleinen Bildschirmen.
Übe fleißig an deiner Geduld mit dem Controller
Die Einführung eines Controller-Modus, der das Erlebnis auf stationären und Handheld-Konsolen sowie PCs erleichtern soll, ist ein interessanter, aber leider nicht ganz gelungener Versuch. Obwohl die Absichten lobenswert waren, lässt die praktische Umsetzung zu wünschen übrig: Die bereits erwähnte instabile und unberechenbare Kamera macht die analoge Erkundung oft frustrierend, besonders in gelenkigen Dungeons oder bei chaotischen Kämpfen. Hinzu kommt die Tatsache, dass das Interface, das nicht für die Nutzung auf der Couch überarbeitet wurde, schlecht für die Richtungs- und Funktionstasten geeignet ist: Die Navigation durch Fähigkeiten, die Auswahl von Zaubern, die Verwaltung der Gruppe oder die Zuweisung von Fertigkeitspunkten beim Aufleveln wird schnell umständlich, wenn nicht gar entmutigend. Der Controller-Modus fühlt sich also eher wie eine Notlösung als eine strukturierte Umsetzung an. Das Spiel ist nach wie vor eindeutig auf Maus und Tastatur ausgelegt, und selbst dann braucht es ein paar Stunden Eingewöhnungszeit, wie ich während des Prologs feststellen durfte, als ich gut zehn Minuten damit verbracht habe, herauszufinden, wie man den Charakteren Eingaben gibt, um eine verdammte Tür einzutreten. Wer sich entschließt, NWN2: EE mit einem Controller in Angriff zu nehmen, muss mit einer steilen Lernkurve rechnen, was nicht an der Tiefe des Spielsystems liegt, sondern an der Ungeschicklichkeit, mit der es bedient wird. Einer der Punkte, der von der Community sicherlich am meisten geschätzt wird, ist die Arbeit an der Unterstützung von benutzerdefinierten Inhalten. Trotz der Tatsache, dass, wie eingangs erwähnt, das Toolset nicht so weit entwickelt ist wie das des ersten Teils, kann Neverwinter Nights 2 auf eine große Anzahl von Einzel- und Mehrspieler-Erweiterungen zählen, die von Fans des Genres entwickelt wurden, es gibt Hunderte von benutzerdefinierten Modulen, alternativen Kampagnen, Amateur-Erweiterungen und Dungeon Master Tools. Aspyr hat dafür gesorgt, dass ein Großteil dieser Inhalte auch auf modernen Plattformen und (wenn ich richtig informiert bin) sogar auf Konsolen, auf denen Modding bisher ausgeschlossen war, vollständig ladbar ist. Die Kompatibilität mit den klassischen Creation Kits und den Community Expansion Packs (CEPs) wird sorgfältig beibehalten, was eine sehr wichtige Kontinuität für diejenigen bietet, die zum Spiel zurückkehren, um die Kreationen der Community zu erforschen oder um vielleicht nie gespielte Module wiederzufinden.Trailer:
